Ridley Scott'ın yönetmen koltuğunda oturduğu ilk uzun metrajlı film olan The Duellists, 1977 yapımı bir dönem dramasıdır. Film, Joseph Conrad'ın 'The Duel' adlı kısa öyküsünden uyarlanmıştır. Napolyon Savaşları döneminde geçen hikaye, ufak bir anlaşmazlıkla başlayan ve yıllarca süren bir düello serisine dönüşen inatçı bir rekabeti anlatır. Keith Carradine, sakin ve mantıklı Teğmen Armand d'Hubert'i canlandırırken, Harvey Keitel ise onun fevri ve onuruna düşkün rakibi Teğmen Gabriel Feraud'yu oynar.

Oyunculuk performansları, karakterlerin zıt kişiliklerini başarıyla yansıtır. Carradine'nin sakin ve içe dönük performansı ile Keitel'in tutkulu ve öfkeli oyunculuğu, filmin temel çatışmasını güçlendirir. Ridley Scott'ın yönetmenliği, dönemin atmosferini muhteşem bir şekilde yansıtır. Özellikle kostüm ve set tasarımları, izleyiciyi 19. yüzyıl başı Fransa'sına götürür. Görüntü yönetmeni Frank Tidy'nin çalışmaları, doğal ışık kullanımı ve pastoral manzaralarıyla dikkat çeker, filme resimsel bir kalite kazandırır.

The Duellists, sadece bir dövüş filmi değil; onur, inat ve insan doğasının karanlık yönlerine dair derinlemesine bir incelemedir. İki adamın hayatlarını nasıl bu saplantılı rekabete adadığını gözler önüne serer. Savaşın arka planında geçmesine rağmen, asıl savaşın kişisel bir düzlemde yaşandığını vurgular. Dönem filmi ve karakter drama sevenler için mutlaka izlenmesi gereken bir başyapıttır. Film, Ridley Scott'ın kariyerinin parlak bir başlangıcı olarak kabul edilir ve onun epik anlatım yeteneğinin ilk işaretlerini taşır.